芝加哥位于美國五大湖區(qū)，是該地區(qū)最大的城市。1848年，一條連接密西西比河水系與五大湖的運(yùn)河建成通航，這一關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施極大地促進(jìn)了芝加哥的交通與貿(mào)易發(fā)展。鐵路建設(shè)迅速推進(jìn)，形成了以芝加哥為中心的放射狀鐵路網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)一步鞏固了其作為中西部交通樞紐的地位。在這一時期，芝加哥的工業(yè)以農(nóng)產(chǎn)品加工為主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，充分利用其優(yōu)越的地理位置和運(yùn)輸條件，將周邊農(nóng)業(yè)區(qū)的產(chǎn)品進(jìn)行加工和分銷，為城市的經(jīng)濟(jì)增長和工業(yè)化進(jìn)程奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。